Observando a los ganaderos australianos. La mirada de tres productores y una productora ganadera uruguaya durante Gira técnica en Australia

Ing. Agr. Mag. Pablo Areosa

Plan Agropecuario

Imagen 1- (De izquierda a derecha), Daniel de Brun (Cebollatí, Lavalleja), Chales Massy (Bobundara, AUS), Alejandro Acosta (Arerungua, Salto), Diego Echenique (Sdí del Yi), Tania Massy (Bobundara, AUS) Y Ana Nuñez (Pan de azúcar, Mdo).

Marco. Gira técnica por Nueva Gales del Sur (NWS)

Como corolario del proyecto Gestión del pasto, se realizó durante 15 días¹ una gira técnica por el sureste en el territorio de Nueva Gales del Sur. La delegación estuvo conformada por 6 técnicos, 2 técnicas, 3 productores y una productora ganadera. Los técnicos fueron responsables de escribir y presentar estudios académicos que representaron a Uruguay en el International Rangeland Congress (XII Congreso Internacional de Pastizales), a su vez los 4 productores invitados, fueron destacados por su habilidad en la gestión del pasto en sus establecimientos. En reconocimiento a su desempeño fueron invitados a la gira técnica, con el objetivo de compartir la experiencia vivencial visitando sistemas pastoriles regenerativos e innovadores en Australia. A nivel técnico la gira tuvo como objetivo: concretar actividades de formación y actualización en el marco del Congreso Internacional de Pastizales (AUS).

Inmediatamente el grupo logró una excelente integración, apoyados por una dinámica de couching ontológico² que fue planificada por las Ings. Agrs. Sofia Dabezies y Lucia Bauer. Durante la primera semana de la gira se realizaron las visitas a 5 establecimientos agropecuarios 4 ganaderos mixtos y 1 establecimiento lechero. Durante la segunda semana los técnicos viajamos al congreso internacional de pastizales en Adelaide (al sur de Australia) y los productores emprendieron el regreso a Uruguay.

Australia un país continente

Australia proviene de australis, en latín “del sur”, que tiene su origen en la hipótesis de los geógrafos europeos del siglo XV que proponían la existencia de una masa continental en el hemisferio sur para equilibrar a los continentes del hemisferio norte, fue así como denominaron a este continente (hasta ese momento no descubierto) como “Terra australis incógnita”. Más adelante en el tiempo en 1770, la expedición del Barco Endeavour, dirigida por el capitán James Cook navegó y cartografió la costa oriental de Australia, desembarcando en el continente por primera vez en Botany Bay (actualmente Sydney) el 29 de abril de aquel año.

Imagen 2. Australia tiene una superficie de 7.688 km² sexto país más grande del mundo. En verde territorio de Nueva Gales del Sur, región donde se realizó la gira técnica.

Llegada de James Cook a Australia

James Cook, es recordado en Australia como un personaje ambivalente, no es un héroe indiscutido ni un villano único: es un personaje símbolico histórico complejo, que marca el inicio de la Australia colonial y, al mismo tiempo, del conflicto no resuelto entre el Estado moderno y los pueblos originarios.

La llegada de Cook a costas australianas no fue pacífica según se reporta, existió un conflicto con los hombres aborígenes Gweagal (tribu que habitaba la región de Botany Bay, hoy bahía de Sidney). El viaje de Cook también incluyó el descubrimiento accidental de la Gran Barrera de Coral, donde el barco Endeavour encalló y tuvo que ser reparado. Varios historiadores y antropólogos hay adherido a la tesis de que Australia no fue descubierta, simplemente los ingleses llegaron a las costas de un territorio habitado desde hace más de 50.000 años, donde existían caminos, dialectos y lenguas de comunicación y una población que ascendía a más de 1 millón de aborígenes en todo el continente. Afirma Bill Gammage (2011): “… lo que existía a escala nacional en 1788 era un paisaje diseñado y gestionado, optimizado para sustentar un estilo de vida abundante y organizado de cazadores-recolectores y una agricultura móvil”.

Los aborígenes la cultura viva más antigua del planeta

Si adherimos a que Australia no fue descubierta como las evidencias lo indican, es posible afirmar que la cultura viviente más antigua del plantea se encuentra en Australia, en el ADN de los pueblos aborígenes en su cultura y en su conocimiento local, su desarrollo histórico los ubica como la cultura viva más antigua que hoy habita el planeta tierra. Lo más interesante que durante la gira técnica varias referencias de los productores citaban a los pueblos aborígenes, a su particular lectura del paisaje, sus redes de conocimiento y su dialecto. Un ejemplo claro fue la referencia que los nativos utilizan el fuego como una herramienta de control sostenible de los pastizales, no quemaban a “mansalba” sino que estratégicamente en aquellas zonas que seleccionaban. La quema de zonas estratégicas, también tenían el objetivo de “atraer a los canguros”. La hierba fresca que brota de un pastizal quemado es percibida por los canguros (que vienen desde varios kilómetros de distancia), este conocimiento era observado por los nativos, que inteligentemente los esperaban “escondidos” para cazarlos al momento de su llegada. Asi lo pintaba en sus acuarelas Joseph Lycett’s en 1817, reflejando que la quema de pastizales era una actividad común y deliberada de los nativos, con objetivo de control y caza.

Imagen 3– Aborigines Using Fire to Hunt Kangaroos, depicts the innovative use of fire burning. Fuente :National Library 1817

Imagen 4– Familia Aborigen actual en el territorio Outback zona semiárida de Australia central

Conocimientos aborígenes demostrados con evidencia

Uso del fuego

Los aborígenes controlaban el fuego para evitar incendios incontrolables que podían destruir sus alimentos y hábitats.

Quemaban en zonas y momentos estratégicos, conscientes de las necesidades de las plantas y animales.

Cultivo y cría

Cultivaban ñames, mijo, nueces, frutas y bayas.

Criaban y manejaban dingos, zarigüeyas, emús y casuarios.

Trasladaban orugas y peces a nuevas zonas para reproducirlos y mantener recursos.

Conocimiento ecológico

Sabían qué animales preferían qué plantas y hábitats (ej.: canguros con pasto corto, koalas con eucaliptos altos).

Adaptaban el paisaje para atraer y mantener especies clave.

Documentación histórica

Exploradores (Eyre, Mitchell, Leichhardt) observaron cómo quemaban hierba para atraer canguros.

Artistas coloniales, como Joseph Lycett, representaron estas prácticas con precisión, no con romanticismo.

Impacto en el paisaje

En 1788 había más árboles (sembrados por nativos) en lo que hoy son parques nacionales.

Los aborígenes prepararon la tierra de forma tan eficaz que facilitó la ocupación europea.

Australia actualidad vs Uruguay

Australia es 43 veces la superficie de Uruguay y es 7.5 veces más poblado, en términos económicos la minería y la producción agropecuaria son los principales rubros, vea una comparación en cabezas vacunas y ovinas y superficie de campo natural, en el siguiente cuadro.

Cuadro 1– Comparativo Australia vs Uruguay

En la imagen 6 se muestra la diversidad de pluviometría que registra en el continente australiano, decreciendo el régimen pluviométrico hacia el centro del continente (Outback). Es de recordar que en la zona de producción ovina se registra un promedio de 500- 600 mm, menos de la mitad de lo que llueve en Uruguay al año. Esto limita la cantidad de enfermedades y parásitos que tienen los lanares.

Imagen 6– Pluviometría de Australia, se destaca la ausencia de precipitaciones en la región conocida como Outback (centro del continente).

La diversidad de precipitaciones contribuye al desarrollo de diversos climas, en Australia se pueden encontrar desde selvas tropicales a desiertos extremos.

Imagen 7– Climatología de Australia, desde selvas tropicales al norte hasta desiertos extremos en el centro. El clima templado es el que encuentra similitudes con Uruguay, por compartir la misma latitud.

Agenda de la Gira técnica en Australia

27 de mayo – Greg Mumm y flia. Región Kangaroo Valley: Predios regenerativos de recría de terneros e invernada de vacas Holstein, base forrajera Kikuyu y forrajeras invernales. Producción de carne Gourmet, faena artesanal y venta directa al cliente con habilitación sanitaria de carnicería.

28 de mayo – Kel Grey y flia , The Pines (Kiama): Tambo biodinámico 100% pastoril (40 ha), producción de leche y helados, mezcla de 20 especies forrajeras. Producción artesanal de quesos y helados, venta en local en Kiama.

29 de mayo – Jake Chandler y Gemma, en región Berthong: Establecimiento de 1.130 ha ovino-bovino, pastoreo continuo y rotativo, 174 kg carne/ha. Cuantificaba 2000 ejemplares protegidos de canguros grises en 1000 ha.

30 de mayo – Charly Maslin y flia. Región de Gunningrah: : 4.200 ha, con 3.700 ha en manejo regenerativo. Raza Angus negro, 50% del campo mejorado con falaris y leguminosas. Ciclo completo, entore de 14 meses, 90% preñez y 100% señalada.

31 de mayo – Charles y Tania Massy (Bobundara) Predio de 1.820 ha, manejo regenerativo ovino-bovino, pastoreo rotativo, 120% señalada y 90% preñez. 12 toneladas de lana de 16 micras, raza super merino australiano.

2–6 de junio – XII International Rangeland Congress (Adelaida): Valoración de pastizales, alianzas y conocimiento tradicional, big data y riesgo climático.Nuevas tecnologías en el manejo de pastizales, gestión inteligente y estratégica.

Que opinan los ganaderos uruguayos, sobre sus colegas australianos

Cosas en común

Trabajan en familia e intentan resolver las actividades del predio con mano de obra familiar.

“piensan en un sistema rotativo tienen varios potreros para ir dejando que los potreros tengan un tiempo cada vez más largo en descanso con un fin de repoblar de semillas y un campo más enraizado para poder aguantar más la escasez de agua, dejando atrás el viejo pastoreo continuo”

La pasión por lo que hacen, el trabajo familiar. La preocupación por el cuidado del medio ambiente. La búsqueda de lograr que el negocio cierre, agregando valor a los productos que vendemos. La dependencia del clima (lluvias) para obtener buenos resultados.

Adaptación de los sistemas por falta de mano de obra, tratando de simplificar las actividades y hacerlas con la familia (+ 1 o 2 colaboradores)

Las diferencias observadas

Mirada a largo plazo de la producción mirando la salud del suelo.

Tienen un país más barato que el nuestro. Se nota un nivel de vida mucho mayor al nuestro, si bien en los establecimientos visitados los indicadores económicos no eran extraordinarios. El índice BigMac es una herramienta para comparar el valor de las monedas …Uruguay es de los países más caros en tercer lugar después de Suiza y Noruega, mientras que Australia ocupó el décimo séptimo lugar en 2024.

Pago a productores por priorizar el bien común, regenerando suelos y pasturas de diferentes formas. Todos resignan producción al no usar fertilizantes ni agroquímicos, bajan sus insumos notoriamente y reciben menos ingresos al obtener menos producción. Como premio a esa regeneración tras fijar metas y cumplirlas el gobierno paga importantes sumas, como 50%+ sobre venta de lana o decenas de miles de dólares por cerrar áreas al pastoreo regenerando bosque nativo y cuidando la erosión.

Uso de bioinsumos a gran escala y con maquinaria para ello, que son generados en los propios campos, han logrado obtener valor agregado al producto (ej vacas lecheras descarte, lana fina regenerativa exportada a Europa).

Cosas que llamaron poderosamente la atención

Lo que más me llamo la atención fue como ajustan la carga (calculan crecimiento de pasto por milímetros caídos), también en lugares que anduvimos con mucha escasez de lluvia como se la ingenian para conservar lugares húmedos haciendo represitas por varios lugares, me llamó también la atención el productor que engordaba vacas de tambo (el valor agregado que le daba a través de la venta directo por carnicería boutique”

Priorizaban vivir en familia, calidad de vida, seguridad, bienestar para sus hijos, comida sana, tratar de ser felices. El tema de los ingresos como que no era lo más importante. Me llamó la atención porque lograr un equilibrio en los ingresos para nosotros puede ser motivo de desvelos. Destaco la generosidad, el nivel de conocimiento que todos exhibieron, la atención que nos dedicaron y la actitud de comunicar cordialmente cualquier duda surgida.

El estado de NWS dispone de un fondo para el pago a productores por cuidar la naturaleza, el monto de apoyo a los productores depende de las acciones que realizan para la regeneración de la naturaleza (ejemplo: el uso de los potreros limitado a 3 meses en el año y luego se cierra)

Reflexión y aprendizaje que nos traemos a Uruguay

1- El grupo Humano que se formó desde el primer momento. Logramos armonizar un grupo “que inicialmente se conocía poco, y al segundo día tenia una alto grado de confianza, la metodología couching ontológico fue clave, y fue validada como herramienta de extensión para grupos chicos, en situación de gira.

2- Cortesía y amabilidad de los productores anfitriones que nos recibieron de puertas abiertas y seguimos en contacto. La apertura fue total, convivimos con las familias australianas, respetando su cultura, sus costumbres y su lengua. Hicimos el esfuerzo de hablar inglés todos (productores y técnicos), interactuando con los apoyos de las traductoras designadas que ampliaban el contacto de las respuestas, para no perder el hilo conductor.

3- Aprendimos de un país continente, enorme, multicultural, cosmopolita y diverso, logramos interactuar con descendientes nativos (que viven en ciudades), no estaba previsto visitar poblaciones aborígenes 100% nativos (radicadas en el outback), esto será para un próximo viaje y nos queda en él debe…, estar con la cultura viva más antigua del planeta.

3-Contactos académicos realizados para seguir interactuando, con posibilidades de concretar intercambios, maestrías y doctorados. Un claro ejemplo es el profesor David Phelps, director del Hub- Centro de Sequía TNQ para brindar soluciones para la resiliencia a la sequía en el norte tropical de Queensland( www.tnqdroughthub.com.au).